처음엔 그냥 잎 하나만 달랑 떨어진 채로 집에 들여왔던 그 작은 화분. 흙도 별로 없었고, 화초 이름도 제대로 몰랐어요. 그냥 '집에 뭘 좀 놔둬야겠다' 싶어서 제일 싸고 작아 보이는 걸로 덥석 집어왔거든요. 근데 이게 웬걸, 꽤 까다로운 친구였더라고요.
햇빛, 얘가 제일 중요하더라고요
광량에 따라 달라지는 잎의 색깔
처음엔 현관 옆, 햇빛이 거의 안 드는 곳에 뒀었어요. 그냥 뭐, 식물이니까 어두컴컴해도 살겠지 싶었죠. 근데 며칠 지나니까 잎 색깔이 점점 칙칙해지더라고요. 원래 초록색이어야 할 게 누렇게 뜨는 느낌? 그때부터 '아, 얘도 나름 햇빛 보는 걸 좋아하는구나' 싶었죠.
그래서 창가 쪽으로 옮겨줬는데, 확실히 달라졌어요. 잎이 탱탱해지고 색깔도 더 진해지더라고요. 문제는 너무 직사광선이 드는 곳은 또 부담스러워하는 것 같았어요. 잎 끝이 살짝 타들어가는 것처럼 보이기도 하고요. 결국 거실 창가, 하루에 몇 시간 정도만 햇빛이 비치는 자리가 얘한테는 딱이더라고요.
물 주기, 잦은 것도 문제, 너무 적은 것도 문제
흙의 마름 정도를 체크하는 습관
물 주는 것도 처음엔 정말 헷갈렸어요. 매일 줘야 하는 건가, 아니면 며칠에 한 번? 인터넷 찾아보면 뭐 '겉흙이 마르면 흠뻑 주세요'라고 하는데, 그 '겉흙'이 얼마나 말라야 하는 건지, '흠뻑'은 또 어느 정도인지 감이 안 잡히더라고요.
그래서 그냥 제 마음대로, 흙이 좀 말라 보인다 싶으면 물을 줬는데, 이게 화근이었어요. 나중에 알고 보니 어떤 종류는 물을 자주 주면 뿌리가 썩는다고 하더라고요. 그때쯤엔 이미 잎이 몇 개 떨어져 나가고 힘이 없어 보이기 시작했죠. 진짜 현타 왔었어요. '내가 뭘 키우는 거야' 싶었죠.
결국 흙 상태를 손가락으로 찔러보면서 확인하는 습관을 들였어요. 한 2~3cm 깊이까지 흙이 말랐을 때 물을 주는 게 제 화분한테는 맞더라고요. 그 뒤로는 잎이 다시 싱싱해지고, 새 잎도 나기 시작했어요.
분갈이, 꼭 해야 하나요?
작은 화분 속에서도 뿌리가 꽉 찰 수 있다는 걸 깨달았어요
이 친구가 좀 더 자라나 싶을 때, 분갈이를 해야 하나 고민했어요. 화분이 너무 작아 보였거든요. 근데 솔직히 분갈이가 귀찮기도 하고, 잘 못하면 식물한테 더 안 좋을까 봐 망설여졌어요.
결국 그냥 그대로 뒀는데, 신기하게도 화분이 작아도 뿌리가 꽉 차는 정도는 아니더라고요. 오히려 너무 큰 화분으로 옮겨주면 흙이 너무 많이 남아서 과습이 올 수도 있다는 글을 봤어요. 제 경험상으로는, 이 작은 친구는 지금 이 화분이 딱 맞는 것 같더라고요. 물론 더 크고 싶어 하면 그때는 고민해 봐야겠지만요.
가끔은 거름도 필요하더라고요
새 잎이 안 날 때 줘보는 액체 비료
어느 정도 시간이 지나니까, 새 잎이 나는 속도가 좀 느려지더라고요. 잎 색깔도 처음만큼 생기있지 않은 느낌? 그래서 그때쯤 해서 액체 비료를 한번 줘봤어요. 정해진 용량보다 조금 더 연하게 희석해서 물 줄 때 같이 줬죠.
그랬더니 정말 신기하게도 며칠 뒤부터 새 잎이 톡톡 나오기 시작했어요. 역시 영양분이라는 게 중요하긴 한가 봐요. 근데 또 너무 자주 주면 안 된다고 해서, 한 달에 한 번 정도만 주고 있어요. 이게 또 과하면 독이 될 수도 있다고 하더라고요.
그래서, 이 작은 친구를 보면서 느낀 점
결국 이 작은 화분 하나 키우면서 느낀 건, '모든 식물이 똑같진 않다'는 거예요. 각자 좋아하는 환경, 물 주는 주기, 햇빛의 양이 다 다르더라고요. 처음엔 그냥 '물 주고 햇빛 쬐어주면 되겠지' 했는데, 자세히 들여다보고 관찰하니까 얘한테 뭐가 필요한지 조금씩 알겠더라고요.
물론 지금도 완벽하게 잘 키우고 있다고는 말 못 하지만, 그래도 처음보다는 훨씬 생기 있어진 이 친구를 보면 뿌듯해요. 여러분도 혹시 집에 식물이 있다면, 얘한테 뭐가 필요한지 좀 더 관심을 가져주면 좋겠어요. 분명 더 예쁘고 건강하게 자라줄 거예요.
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